抑郁症，是一种以情绪低落为主要表现的精神疾病，其主要临床表现为沮丧、悲观、灰心、失望、意志消沉等心境；还有一些生理或心理上的症状，如食欲不佳、体重减轻、失眠、情绪易激动，对日常生活不感兴趣，注意力不易集中，做事拿不定主意，过分地自责以及有轻生念头或自杀行为等。对此，必须给予相应治疗。
防治抑郁症，可从增强社会适应能力，使用抗抑郁药物和加强运动等方面着手。而运动是值得特别推荐的。在各种运动中，跑步对防治抑郁症疗效最佳。美国科学研究表明，每天跑步的人，会有一种特殊的欣快感。由此产生一个专门术语--"欣快跑"。为什么跑步能使人产生欣快感呢？因为跑步能使人体的脑啡吠含量增加，脑啡吠是大脑分泌的一种生化物质，这种生化物质有类似吗啡的作用，它是一种天然的止痛物质，因此能使人产生一种特殊的欣快感觉。
美国精神病专家发现，他们诊治的病人约有70%患有精神抑郁症，而经跑步一个月后，80%-85%的抑郁病人均迅速获益，其效果远远超过药物治疗。
